מתי בפעם האחרונה נערות ליווי בדקו את כוחן

מרטין העביר את אצבעו על עורה החשוף ממש מעל קצה הגופיה השחורה. לינה חשה פרץ של התרגשות ובולעת בקול רם. קולה היה צרוד, היא השתעלה והסיטה את מבטה מעיניו המתוחות. אני לא בטוחה שאני יכולה לעשות את זה.

אתה לא יכול? או שאתה מפחד?
נערות השיחה הביטו בו בביישנות מתחת למפץ, וחיכו לתגובתו. זרועו הייתה תלויה ברפיון מעל כתפה, סנטימטרים ספורים מעורה החשוף. לינה הצטערה שלא בחרה במשהו עם שרוולים ארוכים במקום גופייה מחוץ לכתף לערב זה.
הכל התחיל כל כך בתמימות. היא ועמיתיה החליטו לשתות בירה אחרי העבודה. באימפולסיביות היא הציעה שמישהו ימשיך את הערב בביתה, אך רק מרטין נענה להזמנה. המחשבה להיות לבד עם גבר שהיא בקושי הכירה (הוא עבד במחלקה אחרת) גרמה לה להרגיש קצת לא בנוח. אבל התנהגותו המרגיעה עזרה לה להרגיש רגועה יותר במהלך טיול קצר הביתה.
עכשיו, אי הנוחות חזרה ל נערות שיחה. אצבעו נגעה בכתפה, התנועה הייתה קלה כנוצה, אך אי אפשר היה להתעלם ממנה.
את רוצה לעשות משהו, נערות ליווי? שאל מרטין. — לשחרר אותו? לנסות חופש?

אולי. אבל אני לא חושב שאני יכול.

למה לא?
לינה צחקה ולקחה לגימה נוספת מכוס היין שלה. מבעד לזכוכית היא הבחינה במבטו הקשוב, בדומה לזה של טורף.
את צריכה עזרה, לינה?

מה זאת אומרת?
לעזור לך להשתחרר מהקשרים החזקים האלה? אולי אפילו להשתחרר?
אני … אני לא מבין? — הלב פועם כל כך חזק שהוא הפריע לחשוב. בנימה שלו היה רמז עדין שהיא לא הצליחה לתפוס…

מרטין שתק כמה שניות ארוכות

אני מרגיש אנשים טוב, הוא חזר. — תזכרי את זה, לינה.
כמה שעות לאחר מכן, לפני שהלכה לישון לאחר שמרטין הודה בנימוס על כובע הלילה ועזב את הדירה, דבריו עדיין נשמעו בראשה. אני מרגיש אנשים טוב. תזכרי את זה, לינה. למה הוא התכוון?
היא פקחה את עיניה בדיוק כשמשהו קשה ופלסטי פרש את לסתותיה. הצורה הייתה עגולה; היא חשה חורי אוויר קטנים והעבירה את לשונה על פני השטח בבהלה. הכדור היה מאובטח בשתי רצועות סביב צווארו; כשנערות השיחה ניסו להשתמש בזרועותיהן כדי להשתחרר מהאירוע המחריד שמתרחש… היא הושיטה יד והתפתלה בכל גופה-החבלים לא נכנעו למילימטר! במקביל, מישהו הניח את ידו על ירכה; השנייה ליטפה את מותניה מתחת לחולצת הטריקו שלה, חולצת הטריקו ללא שרוולים.…
היא ניסתה להשתחרר מהאחיזה הזו; היא צרחה דרך הכדור בפה, אבל הדבר היחיד שהיא השיגה היה לרסס את הסדין ברוק.…

נשמע קול שקט; מרגיע … כאילו לא קרה דבר נורא… «הכל יהיה בסדר… אתה לא צריך לדאוג…» היא זיהתה את הקול הזה…
«כן … זה אני…זה מרטין…»
«מה אתה עושה? היא הרגישה כל כך חסרת אונים: קשורה בפה ובידיים; שוכבת בבטן על המיטה רק בתחתונים ובחולצת טריקו דקה — אפילו מחשבותיה לא היו מסוגלות להביע בבירור…
אצבעות צובטות ומלטפות את ישבנה מה שגרם לחוטיני לרדת בין הקפלים הרכים משני צידי חריץ הזנב כך שהיא הייתה חשופה לחלוטין לפני המתעלל שלה…